২৩ অক্টোবর দুই ফিলিস্তিনি বন্দুকধারীর হেবরনের কাছে গুলিতে দুই ইসরায়েলি সেনা নিহত এবং তিনজন আহত হন। Associated Press জানায়, হামলাকারীরা ইয়েহুদা জংশনের কাছে সামরিক অবস্থানে গুলি চালায় এবং প্রায় ২০ মিনিটের বন্দুকযুদ্ধের পর নিহত হয়। ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ নিহত সেনাদের স্টাফ সার্জেন্ট রন ইয়োনাতান রয়টম্যান ও সার্জেন্ট ইউভাল শাই স্বিলেম হিসেবে শনাক্ত করে।
The Washington Post জানায়, হামাস বিবৃতিতে হামলার প্রশংসা করে একে ইসরায়েলি কর্মকাণ্ডের বৈধ প্রতিক্রিয়া বলে। হামাস গুলির ঘটনার দায় স্বীকার করেনি। ইসরায়েলি কর্মকর্তারা বলেন হামলাকারীরা হামাসের সঙ্গে যুক্ত, তবে প্রকাশ্য প্রতিবেদনে কে হামলার পরিকল্পনা বা নির্দেশ দিয়েছিল তা প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এ পার্থক্য গুরুত্বপূর্ণ: হামলার পর প্রশংসা নিজে থেকে পরিচালনাগত নিয়ন্ত্রণ প্রমাণ করে না।
ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু নিরাপত্তা বাহিনীকে হেবরন ঘেরাও করে বিস্তৃত বন্ধের প্রস্তুতি নিতে বলেন। তিনি এলাকায় বড় অভিযানও ঘোষণা করেন। AP জানায়, ইসরায়েলি বাহিনী ঘটনাস্থলের কাছে তল্লাশি ও ধ্বংস অভিযান শুরু করে; সামরিক বাহিনী কয়েক দিন অভিযান চালানো এবং নির্দিষ্ট পথ দিয়ে চলাচল সীমিত করার কথা জানায়।
ইসরায়েলের ২৭ অক্টোবরের সংসদীয় নির্বাচনের কয়েক দিন আগে হামলাটি ঘটে, যা নিরাপত্তা সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক চাপ বাড়ায়। নেতানিয়াহু ঘটনাটিকে বৃহত্তর হুমকির প্রমাণ বলেন এবং কঠোর জবাবের প্রতিশ্রুতি দেন। AP জানায়, ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষ-শাসিত এলাকা দখলের আহ্বান সত্ত্বেও বন্দুকধারীদের সঙ্গে কর্তৃপক্ষের যোগসূত্রের কোনো প্রমাণ ছিল না।
হামাসের বিবৃতি ঘটনাটিকে গোষ্ঠীর প্রকাশ্য প্রচারে পরিণত করে, তবে উপলব্ধ বিবরণে পরিকল্পনার দায় অমীমাংসিত। The Washington Post হামাসের যুক্তি উদ্ধৃত করে; AP হতাহত ও ইসরায়েলের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া নথিবদ্ধ করে। যুক্তরাষ্ট্র হামাসকে বিদেশি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। কোনো প্রতিবেদনেই হামাস নেতৃত্ব এই নির্দিষ্ট হামলার নির্দেশ দিয়েছিল—এমন প্রমাণ নেই।