রবিবার রিয়াদকে লক্ষ্য করে হুথিদের চালানো একটি ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় কিং আবদুল্লাহ ফিনান্সিয়াল ডিস্ট্রিক্টের ভেতরে অবস্থিত সৌদি আরামকোর একটি অফিস ভবনের বাহ্যিক ক্ষতি হয়েছে, যা দেশটির বিরুদ্ধে সংঘাতের ক্ষেত্রে একটি বড় ধরনের উত্তেজনা বৃদ্ধি হিসেবে দেখা হচ্ছে। এএফপির সাথে কথা বলা প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, রাজধানীর উত্তরাঞ্চলীয় এই জেলায়—যা সাধারণত কেএএফডি (KAFD) নামে পরিচিত—হামলা চলাকালে আরামকো ভবনের কাঁচের কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ঘটনার সংবেদনশীলতার কারণে নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক প্রত্যক্ষদর্শী জানান যে ফিনান্সিয়াল সেন্টারের ভেতরে অবস্থিত আরামকো টাওয়ারকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল, এবং অন্য দুই প্রত্যক্ষদর্শী নিশ্চিত করেছেন যে কাঁচের অফিস ভবনটি দৃশ্যমানভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
সৌদি আরব ও হুথিদের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধির পর থেকে এই বিশিষ্ট বাণিজ্যিক কেন্দ্রটিতে এটিই প্রথম আঘাত হানার ঘটনা। কেএএফডি সৌদি আরবের চলমান অর্থনৈতিক ও সামাজিক উদ্যোগের একটি কেন্দ্রীয় প্রতীক হিসেবে বিবেচিত; এখানে রয়েছে সুউচ্চ আকাশচুম্বী অট্টালিকা, আন্তর্জাতিক কর্পোরেট সদর দফতর, বিলাসবহুল খুচরা বিপণি, বিনোদন কেন্দ্র, আবাসিক কমপ্লেক্স এবং একটি প্রধান মেট্রো স্টেশন যা সকালের ব্যস্ত সময়ে প্রচুর যাত্রী পরিবহন করে।
সৌদি বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আগত ব্যালিস্টিক ও ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংস করেছে
রাজধানীতে ক্ষয়ক্ষতির খবরের পাশাপাশি, ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারকে সমর্থনকারী সৌদি নেতৃত্বাধীন জোট রবিবার সকালে ঘোষণা করেছে যে তারা ইরান-সমর্থিত ইয়েমেনি হুথিদের দ্বারা রিয়াদের দিকে ছোড়া দুটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করেছে। সৌদি প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ এবং সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় পরবর্তীতে বিভিন্ন অঞ্চলে আরও ব্যাপক প্রতিরক্ষামূলক পদক্ষেপের কথা নিশ্চিত করে জানিয়েছে যে রিয়াদ এবং ইয়েমেন সংলগ্ন রাজ্যের দক্ষিণ সীমান্ত অঞ্চল লক্ষ্য করে ছোড়া চারটি ব্যালিস্টিক ও ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত ও ধ্বংস করা হয়েছে।
রিয়াদ ও নাজরান—উভয় অঞ্চলেই সম্ভাব্য হুমকির বিষয়ে প্রারম্ভিক সতর্কবার্তা জারির পর সকালের এই হামলাগুলো ঘটে। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় পরবর্তীতে ঘোষণা করে যে বিমান প্রতিরক্ষা ইউনিটগুলো হুথি গোষ্ঠীর ছোড়া দুটি ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত ও ধ্বংস করেছে, যার মধ্যে একটি রিয়াদ অঞ্চলে এবং অপরটি দক্ষিণ অঞ্চলে প্রতিহত করা হয়। এর কয়েক ঘণ্টা আগেই রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশ লক্ষ্য করে ছোড়া একটি হুথি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র সৌদি বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সফলভাবে প্রতিহত ও ধ্বংস করেছিল।
সিভিল ডিফেন্সের সতর্কতা ও আন্তঃআঞ্চলিক প্রতিরোধ কার্যক্রম
পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশে ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহতের আগে, সৌদি সিভিল ডিফেন্স দাম্মাম, দাহরান, আবকাইক এবং আল-হোফুফসহ পূর্বাঞ্চলের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পৌরসভায় প্রারম্ভিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা সক্রিয় করেছিল; পরবর্তীতে তারা নিশ্চিত করে যে জনবহুল ও শিল্পাঞ্চলগুলোতে সরাসরি কোনো হুমকি আর অবশিষ্ট নেই। সৌদি কর্তৃপক্ষ রিয়াদ অঞ্চল লক্ষ্য করে ছোড়া আরও একটি ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত ও ধ্বংস করার কথাও ঘোষণা করেছে।
রবিবারের এই ধারাবাহিক হামলার আগেই পূর্ববর্তী সন্ধ্যা থেকে প্রতিরক্ষা তৎপরতা শুরু হয়েছিল। সৌদি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে বিমান প্রতিরক্ষা ইউনিটগুলো শনিবার রাতে মক্কা অঞ্চলে একটি মনুষ্যবিহীন ড্রোন এবং হুথিদের দ্বারা দক্ষিণ সীমান্ত শহর নাজরানের দিকে ছোড়া দুটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত ও ধ্বংস করেছে; যেখানে মাঝআকাশে অস্ত্রগুলো ধ্বংসের পর মাটিতে শার্পনেল বা ধ্বংসাবশেষ পড়ার খবর পাওয়া গেছে।